A menos que hayas estado viviendo bajo una roca, probablemente hayas notado que los vehículos autónomos están en todas las noticias. En todo Estados Unidos, los coches autónomos son cada vez más comunes.
El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) acaba de publicar estimaciones según las cuales al menos 40 000 estadounidenses mueren cada año en accidentes de tráfico. La gran mayoría de los accidentes de tráfico se deben a errores humanos. El cambio a vehículos autónomos en las vías públicas puede suponer una alternativa segura.
Programas de transporte autónomo y taxis autónomos
En todo el país, los taxis autónomos sin conductor están empezando a estar disponibles. Las Vegas, Phoenix, Pittsburgh y Dallas ya cuentan con vehículos autónomos sin conductor.
Como dijo Karl Iagnemma, presidente de conducción autónoma de Aptiv (que desarrolla tecnología de conducción autónoma para Lyft y otras flotas) a CBS News: «Estos coches nunca se cansan. Nunca se ven afectados por el alcohol. Nunca se distraen con sus teléfonos móviles. Básicamente, siguen pareciendo coches normales».
En estos programas piloto, todavía hay conductores humanos en el coche por si ocurre algún imprevisto. Aptiv cuenta con unos 75 vehículos autónomos en la zona de Las Vegas. Treinta de ellos funcionan a través de la aplicación Lyft. Si se solicita un coche autónomo a través de Lyft, aparecerá un BMW con un conductor y un ingeniero.
La tecnología autónoma aún no es perfecta.
Aunque la tecnología que hay detrás de los coches autónomos está mejorando, aún está lejos de ser perfecta.
En marzo de 2018, un vehículo autónomo de Uber atropelló y mató a una mujer en Tempe, Arizona, una ciudad al este de Phoenix. El vehículo compartido se encontraba en modo autónomo en el momento del accidente. La víctima estaba cruzando la calle cuando fue atropellada. Este accidente fue la primera colisión mortal entre un vehículo autónomo y un peatón.
Además, el año pasado, un Tesla Model X se incendió y provocó una víctima mortal. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB) investigó el accidente y Tesla confirmó que el piloto automático estaba activado en el momento del accidente.
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