Un mazo

¿Cuál es la definición de negligencia? La negligencia es el hecho de no actuar como lo haría una persona razonablemente prudente en una situación similar.

¿Qué es la negligencia?
Negligencia por Nick YoungsonCC BY-SA 3.0Alpha Stock Images

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Elementos de negligencia

Para ganar un caso por negligencia, la persona lesionada (o el demandante) debe demostrar cuatro elementos:

  • Deber 
  • Infracción
  • Causalidad
  • Daños y perjuicios

Deber

Para ganar una demanda por negligencia, el demandante debe demostrar primero que el demandado tenía un deber legal de cuidado hacia él. En algunos casos, la relación entre las dos partes puede crear ese deber. Por ejemplo, un médico tiene el deber de proporcionar a un paciente un nivel de atención competente cuando le presta tratamiento médico. Todos los conductores tienen el deber de actuar con un cuidado razonable cuando conducen un vehículo.

Infracción

Una vez que se ha demostrado la existencia de un deber, el demandante debe demostrar que se produjo un incumplimiento de dicho deber porque el demandado hizo algo (o no hizo algo) que una «persona razonablemente prudente» habría hecho en circunstancias similares. Una persona razonablemente prudente es un estándar legal que se refiere a cómo actuaría una persona razonable promedio si supiera lo que sabía el demandado en ese momento.

Causalidad

Si se ha demostrado la obligación y el incumplimiento, el siguiente paso es que la parte perjudicada demuestre que las acciones del demandado realmente causaron su perjuicio. Por ejemplo, si un conductor estaba enviando un mensaje de texto y no vio que alguien delante de él se había detenido y causó un accidente automovilístico, el comportamiento del conductor podría considerarse la «causa inmediata» o la causa real de ese accidente.

Daños y perjuicios

Una vez que el tribunal ha determinado que existía la obligación de proporcionar un determinado nivel de atención, que se incumplió dicha obligación y que el incumplimiento del demandado causó las lesiones al demandante, este último debe demostrar los daños y perjuicios sufridos. En un caso de lesiones personales, los daños y perjuicios suelen incluir daños materiales, gastos médicos y salarios perdidos.

El cálculo de los daños y perjuicios puede ser complicado y varía de un estado a otro. La cuantía de la indemnización que recibe el demandante puede reducirse en la medida en que se determine que ha contribuido al accidente. En Nevada, esto se conoce como la doctrina de la negligencia comparativa. En otros estados, como Alabama y Virginia, un demandante al que se le atribuya al menos un 10 % de la culpa del accidente no recibirá indemnización alguna en virtud de la norma de negligencia contributiva.

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